顾冠忠的演艺生涯起步很早,14岁时加入“长弓电影”艺员训练班,与梁家仁、郑则仕等人是同期学员。1974年,他再次报考邵氏与TVB合办的演员训练中心,与米雪、黄元申成为同学。1975年,顾冠忠正式成为邵氏演员,参演了《小楼残梦》、《流星蝴蝶剑》等电影。1979年,顾冠忠接替徐少强出演丽的电视武侠剧《天蚕变》,饰演云飞扬一角而走红。1984年,在台湾中华电视台(Chinese Television System,CTS)制作《天蚕再变》时,他第三次出演该角色。九十年代至千禧年间,顾冠忠曾将事业重心转向台湾,活跃于中港台三地,参与多部影视作品。他还曾接拍电影《新金瓶梅》,饰演武松。2013年,顾冠忠加入TVB,参演多套剧集。